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SCENE SECTION
01.痛み / 02.潜入 / 03.ジャッジ / 04.焔魔 / 05.偽りの理由 /
06.遺恨 / 07.欠陥 / 08.恋人
「一哉…っ！」
一哉の元に走り寄ろうとした沙羅を、レインの焔が襲った。
驚愕と恐怖と――――身動きがとれずに、両腕でただ身体を庇っただけの沙羅が、焔に押し返された。
焦げた匂い。
両腕の感覚を感じられないまま、地面に倒れる。
「っ…沙羅！！」
「――――焦るな…藤間」
沙羅に気をとられた一哉の襟首を掴んで、地面に叩きつける。
背中からの衝撃が内臓にまで及んで息が止まる。開いた唇から血が吐き出された。
っ、くそ…。
強、い…なんてもんじゃねぇ。
唇を噛む。
冷静に頭を働かせようと、意識を落ち着かせる。
――――勝機があるとしたら。
あの、データ――――
レインの「欠陥」。
――――「時間（タイム・リミット）」だ。
「殺してはいない。少し黙っててもらうだけだ」
「…ふ」
苦痛に眉根を寄せながらも、一哉が口角を上げる。
「焦ってんのはてめぇの方だろ、レイン」
「……」
「限界が近いか？なぁ」
「…クソ餓鬼」
一打。
無造作に放ったレインの一打が、一哉の足を折った。
「っ…！」
「吐け」
上に跨ったような格好で、レインが一哉の胸倉をつかむ。
「おまえの知っていること全てだ。…なにを企んでる」
「……」
「状況が解らないか…」
レインが笑んだ。
片手に焔が躍る――――
「レイン！ダメ…！」
叫ぶような沙羅の声。
痛みに顔を歪めたまま、沙羅がなんとか立ち上がった。
両腕が赤く爛れている。
「……」
レインが小さく眉根を寄せた。
戸惑った。自分が沙羅にした行為への自責なのか――――隙を見せた。
その一瞬を、一哉は見逃さなかった。
素早く身を捩じらせて、レインの胸倉を掴む。
「……！」
「甘いぜ、レイン」
そのまま形勢を逆転させようとしたものの、すぐに体勢を立て直したレインに、また押し返される。
っ…くそ。
なんつー、バカぢから…っ。
フォースで補強されたレインの力は、人間という肉体では、どんなにトレーニングを積んでも敵うものじゃない。
――――そう。
フォースさえ満たされていれば…無敵なんだ、こいつは。
能力者はみんな、フォースをもってる。
そしてそれを自己回復する、特殊な遺伝子を。
そうでなきゃ、フォースを使い果たしてしまうからだ。
放つぶんだけ自己回復できる。能力者なら当然のセオリーで、それが欠けてるなんてことはあり得ない。
フォースがなくなったら能力者は生きられない。能力者の「欠陥」を補い、人のかたちを保つ大切な要素。
水や空気と同じで、生きるために不可欠なもの。
――――だから盲点だった。
たぶん聯だって…知らないはずだ。
こいつには欠陥がある。
ブラッド・ジラは優秀な能力者だ。フォースのキャパシティも半端じゃない…だから誰にも気づかれなかった。
あいつが。
ブラッドがこいつに――――「与えてた」ってことに。
「手間をかけさせるな」
「息が上がってるぜ…レイン」
一見優位な体勢にいるレインだが、彼らしくない戦い方をしているのが、レインと幾度も交戦してきた一哉には解っている。
焔を極力使いたくないんだろう。
――――出力するだけのフォースが残っていないから。
「ヤりたくてたまんないんだろ？能力者に「挿れて」もらわなくちゃ…補給できねぇんだもんな」
「！……っ」
「犯してやろうか？俺のフォースを――――喰いたいだろ」
「貴様…」
「知ってんだよ、全部な。安心しろよ…」
一哉が笑んだ。
「聯には言ってねぇ。知ってんのは…俺だけだ」
「………」
表情こそ変わらないものの、レインがひどく動揺しているのが伝わる。
それと――――
限界（タイム・リミット）が近いことも。
フォースの自己回復。
レイン･エルは、能力者としてもっとも重要であるうちの、一部の塩基配列を破損してる。
後天的な破損。
フォースは能力者にとって欠かせない生命源。
それを失うと、自我なんか手放してしまうくらいに、狂ったように――――フォースを渇望する。
レインは戦場でも日常でも、大量にフォースを使う。消費量もキャパシティも半端じゃない。
その自己回復ができないにも関わらず、その欠陥を誰にも気づかれず、普通に振舞っていられるのは…それを「補ってる」相手がいるからだ。
「ブラッドも大変だな。あんたに毎晩、エサやりに帰ってんだ」
「…黙れ」
「アイだとかなんだとか、てめぇは勝手に勘違いしてんだろ。――――あいつ軍人に向いてねぇんだよ。優しすぎるからな。あんたはただ、同情されてるだけだぜ。あいつに…飼われてるだけだ」
「――――違う」
「拾っちまった以上、しかたねぇもんな。あいつはそういう男だ。ブラッドが責任感の強い飼い主で良かったな」
「っ…やめろ」
「アイなんて与えられると思ってんのか。てめぇに」
一哉の声。
それが、胸に食い込むようで――――息が荒くなる。
違う。
本当は危惧していて、こわくてたまらなくて…
ずっと否定し続けてきた。
ブラッドがただ、自分に同情しているだけだったら。
あいつを毎晩、ただ、自分のためだけに縛り付けていることが。
――――行為のすべてが愛なんかではないのかもしれないという現実から、ずっと目を背けてきた。
「一哉…っ！」
一哉の元に走り寄ろうとした沙羅を、レインの焔が襲った。
驚愕と恐怖と――――身動きがとれずに、両腕でただ身体を庇っただけの沙羅が、焔に押し返された。
焦げた匂い。
両腕の感覚を感じられないまま、地面に倒れる。
「っ…沙羅！！」
「――――焦るな…藤間」
沙羅に気をとられた一哉の襟首を掴んで、地面に叩きつける。
背中からの衝撃が内臓にまで及んで息が止まる。開いた唇から血が吐き出された。
っ、くそ…。
強、い…なんてもんじゃねぇ。
唇を噛む。
冷静に頭を働かせようと、意識を落ち着かせる。
――――勝機があるとしたら。
あの、データ――――
レインの「欠陥」。
――――「時間（タイム・リミット）」だ。
「殺してはいない。少し黙っててもらうだけだ」
「…ふ」
苦痛に眉根を寄せながらも、一哉が口角を上げる。
「焦ってんのはてめぇの方だろ、レイン」
「……」
「限界が近いか？なぁ」
「…クソ餓鬼」
一打。
無造作に放ったレインの一打が、一哉の足を折った。
「っ…！」
「吐け」
上に跨ったような格好で、レインが一哉の胸倉をつかむ。
「おまえの知っていること全てだ。…なにを企んでる」
「……」
「状況が解らないか…」
レインが笑んだ。
片手に焔が躍る――――
「レイン！ダメ…！」
叫ぶような沙羅の声。
痛みに顔を歪めたまま、沙羅がなんとか立ち上がった。
両腕が赤く爛れている。
「……」
レインが小さく眉根を寄せた。
戸惑った。自分が沙羅にした行為への自責なのか――――隙を見せた。
その一瞬を、一哉は見逃さなかった。
素早く身を捩じらせて、レインの胸倉を掴む。
「……！」
「甘いぜ、レイン」
そのまま形勢を逆転させようとしたものの、すぐに体勢を立て直したレインに、また押し返される。
っ…くそ。
なんつー、バカぢから…っ。
フォースで補強されたレインの力は、人間という肉体では、どんなにトレーニングを積んでも敵うものじゃない。
――――そう。
フォースさえ満たされていれば…無敵なんだ、こいつは。
能力者はみんな、フォースをもってる。
そしてそれを自己回復する、特殊な遺伝子を。
そうでなきゃ、フォースを使い果たしてしまうからだ。
放つぶんだけ自己回復できる。能力者なら当然のセオリーで、それが欠けてるなんてことはあり得ない。
フォースがなくなったら能力者は生きられない。能力者の「欠陥」を補い、人のかたちを保つ大切な要素。
水や空気と同じで、生きるために不可欠なもの。
――――だから盲点だった。
たぶん聯だって…知らないはずだ。
こいつには欠陥がある。
ブラッド・ジラは優秀な能力者だ。フォースのキャパシティも半端じゃない…だから誰にも気づかれなかった。
あいつが。
ブラッドがこいつに――――「与えてた」ってことに。
「手間をかけさせるな」
「息が上がってるぜ…レイン」
一見優位な体勢にいるレインだが、彼らしくない戦い方をしているのが、レインと幾度も交戦してきた一哉には解っている。
焔を極力使いたくないんだろう。
――――出力するだけのフォースが残っていないから。
「ヤりたくてたまんないんだろ？能力者に「挿れて」もらわなくちゃ…補給できねぇんだもんな」
「！……っ」
「犯してやろうか？俺のフォースを――――喰いたいだろ」
「貴様…」
「知ってんだよ、全部な。安心しろよ…」
一哉が笑んだ。
「聯には言ってねぇ。知ってんのは…俺だけだ」
「………」
表情こそ変わらないものの、レインがひどく動揺しているのが伝わる。
それと――――
限界（タイム・リミット）が近いことも。
フォースの自己回復。
レイン･エルは、能力者としてもっとも重要であるうちの、一部の塩基配列を破損してる。
後天的な破損。
フォースは能力者にとって欠かせない生命源。
それを失うと、自我なんか手放してしまうくらいに、狂ったように――――フォースを渇望する。
レインは戦場でも日常でも、大量にフォースを使う。消費量もキャパシティも半端じゃない。
その自己回復ができないにも関わらず、その欠陥を誰にも気づかれず、普通に振舞っていられるのは…それを「補ってる」相手がいるからだ。
「ブラッドも大変だな。あんたに毎晩、エサやりに帰ってんだ」
「…黙れ」
「アイだとかなんだとか、てめぇは勝手に勘違いしてんだろ。――――あいつ軍人に向いてねぇんだよ。優しすぎるからな。あんたはただ、同情されてるだけだぜ。あいつに…飼われてるだけだ」
「――――違う」
「拾っちまった以上、しかたねぇもんな。あいつはそういう男だ。ブラッドが責任感の強い飼い主で良かったな」
「っ…やめろ」
「アイなんて与えられると思ってんのか。てめぇに」
一哉の声。
それが、胸に食い込むようで――――息が荒くなる。
違う。
本当は危惧していて、こわくてたまらなくて…
ずっと否定し続けてきた。
ブラッドがただ、自分に同情しているだけだったら。
あいつを毎晩、ただ、自分のためだけに縛り付けていることが。
――――行為のすべてが愛なんかではないのかもしれないという現実から、ずっと目を背けてきた。
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