page04
SCENE SECTION
01.痛み / 02.潜入 / 03.ジャッジ / 04.焔魔 / 05.偽りの理由 /
06.遺恨 / 07.欠陥 / 08.恋人
「赤の審判（ジャッジ）が？」
「ええ。だから、誰かにこれの解析を頼むこともできなかった…関わればきっと、殺されてしまうから」
「……。なるほど」
確認するように一人頷き、レインが苦笑する。
「だから俺には答えてくれた んですね」
「アルフレッドがいなくなってすぐ、そう心に決めてたのよ。あなたしかいないって」
Judge Of Red――――赤の審判。
連中とやり合えるだけの組織といったら、俺のＳＮＩＰＥＲ以外にはない。
JUDGEからアムシェルを護れる人間も然りだ。
正しい判断だ、ブラッド。
「重要参考人(キーパーソン)」である彼女を護るという意味で、任務として。
今は彼女の傍から離れることはできない。
状況判断は正しい。理屈は通る…わかってる。
だけど。
その、のうのうとした横顔は…ムカつく。
「解りました。そちらの条件は、アルフレッドの身の保障でしたね。俺が必ず……」
「待って」
ペーパーフィルムに触れようとしたレインの手から逃れるように、アムシェルが身体を離した。
「もうひとつ条件を増やしてほしいの」
「……」
静かに眉根を寄せたレインが、彼女を凝視したまますこしだけ首を傾けた。
交渉に長けた彼は、安易に相手の要望を呑むようなことはしない。
だが今回は――――別だ。
自分の立場と価値をよく理解しているだろう彼女の強(したた)かさに内心舌打ちしつつも、無言の威圧は向けたまま、続く言葉を促す。
負けじとレインを見据えたアムシェルが、ブラッドの腕を引いた。
「今だけじゃなくて、この任務中はずっと、彼をわたしにつけてちょうだい。わたしだけを護って欲しいの。契約として」
「……」
アムシェルに腕を貸したまま、ブラッドがレインに瞳を向けた。
二人の視線が合う。
ブラッドの伝えたい真意を、レインは正面から受け取ることが出来ない。
自分にはその権利がないと知っている 。
誰も責めることなどできない。
むしろ逆だ。
これでいい。
こいつが望んで、俺から離れてくれれば…。
沈黙の後、顔を背けたのはレインだった。
「構いませんよ。どうせこの任務に、ジラ元帥は必要ない」
「レイ…」
出かかったブラッドの言葉は、レインの強烈な一睨みで押し込められる。
「「エル総帥」だ、ブラッド――――いい夜を」
素気なくそう言い放ち、アムシェルからフィルムを受け取る。
「それではミス・ビギンズ。また後日」
ビジネスライクな笑顔を浮かべ背中を向けたレインが、店に残された二人を振り返ることは無かった。
JUDGE(ジャッジ)。
シド・レヴェリッジ直下、最強の暗部。
徽章のスカルは、死と血の契約を意味する。
「人」から「人でないもの」へ転生するための契約を結んだ者たち。
契約発動に至る条件を満たすまでは人であり、人として地上に存在する。
魔物の目に適うほどの彼らの力は、すでに人間の領域を超えたものであり、
彼らには紹介者であり契約主である存在―――闇に属する存在が、必ずついている。
先天性特殊能力者の中の、さらに選りすぐり(アウスレーゼ)。
儀式に耐えうる資質を持つ人間はゼロに等しい―――ごく稀である。
世界的には非公認な組織であり、中央政府は未だ、彼らの存在を認めてはいない。
シオウの刀が氷の刃を次々と砕く。
鋭利な刃物と化した破片は音を立てて地面に突き刺さり、ドライアイスのように白煙を上げ、地下空間を冷やしていく。
白い息を吐きながら、イヴァとシオウが同時に左右に散った。
一つの影が片方を――――
シオウを追う。
微かに眉根を寄せたシオウが、刀を握り直した。
「………！」
影を貫くように、幾筋もの防犯レーザーが天井から放たれる。
遠方でイヴァが笑んだ。
元々設えられていたGANZの攻撃回路を略奪(プランダー)で操作し、利用したのだ。
レーザーに気をとられた影の隙を逃すまいと、シオウが踏み込む。
「へぇ。チームワークいいじゃねぇか」
影が笑んだ。
触れる直前で、シオウの刃は氷の壁に阻まれる。
「――――！」
珍しく動揺の色を濃くしながら、シオウが身を退(ひ)いた。
同じくイヴァも驚愕を滲ませて立ち止まり、二人からすこし距離を置いた場所で様子を窺っている。
男の軍服に縫いこまれているのは…スカル(骸骨)。
JUDGE(ジャッジ)の徽章を身につけた長身の男を正面に捉え、イヴァは思考を回らせていた。
いまの反応速度。
それにあの能力。この戦い方は…。
「――――レイン…？」
眼前に立っている男がレインであるはずがない。
黒髪に青い瞳、東洋人らしい平らな顔立ちは整っているが、蛇のような狡猾さを滲ませている。
冷たい鱗を連想させるその男は、背格好だけならば確かにレインと近いものはあるが、外見も雰囲気も、彼とは全く異なる。
だけど…同じだ。
レインと藤間一哉、あの二人にある「共通のもの」を…こいつは持ってる。
「中将と少将か…。大したことなさそうだな。大将の神代ってヤツか、元帥だったらまだマシだったのに」
何ともふてぶてしい発言を受けたイヴァは、フォースを滾らせたままフンと鼻を鳴らした。
「やめとけよ、指名料が高くつくぜ。なんならサイン貰ってきてやろうか？ルーキー」
イヴァの方へ視線を向けた男が高圧的に顎を上げ、髪をかき上げる。
「方驍氷(ファン・シャオビン)だ」
中国語。
「てめぇより年上だ…敬語使えよ、カナマ・イヴァ」
「あぁ？」
苛立ったように瞳を細め、あからさまな渋面をつくったイヴァが首を傾げる。
「何語喋ってンだてめぇ…。まさか…！おまえ、宇宙人じゃねぇだろうな !? 」
「……。チャイニーズだ。イヴァ」
驍氷をはさんで向こう側から、シオウの沈着な補足が入る。
「中国人(チャイニーズ)ぅ？」
に関する知識が全くないイヴァの頭に浮かんだのは、ラーメンと餃子。
マフィアのボスの弟としてマフィオーソたちに大切に育てられた、いわゆる「箱入り」なイヴァは、デス・スクアッドにいた頃を除けばシチリアから一歩も出たことが無い。
学校教育をきちんと受けたわけでもなく、彼の知識のほとんどはSNIPERに来てから得たものだ。
SNIPERでの彼の管轄も、主にイタリアやスペイン、ギリシャといった南ヨーロッパで、その他ヨーロッパに行くことはあっても、アジアにまで足を運ぶことは殆どない。
そんな彼の脳内では、「中国」という国はパンダと笹、ラーメンと餃子の国でしかないらしい。
きょとんとしたイヴァの表情を見咎めた驍氷が、意地悪く口角を上げた。
「髪型だけじゃなくて、頭の中もメチャクチャなんだな、おまえ」
「あぁ？なンだって？チャイニーズ・フードは好きだぞ」
「………」
もはやフォローのしようがないのか、訳しようがないのか。無言のまま見守るシオウ。
「生意気だな、おまえ。口の利き方も、態度も…なってねぇ」
イヴァを凝視していた驍氷が、今度は英語でそう言った。
「決めたぜ。殺すのは――おまえにする」
「――――!？」
言下。
イヴァの腕を貫いたのは、細い氷柱だった。
なにもなかったはずの空間に無数の氷の剣が発現し、次々にイヴァに襲い掛かる。
「っ…な！？」
貫かれた左腕を庇うように右手を地面につき、咄嗟のところで身を躱す。
柔らかい曲線を描き、空中で身体を反転させたイヴァが壁に両足をつくと、後を追ってきた強靭な刃がコンクリートの壁に突き刺さった。
間一髪で逃れ、地面に下り立ったイヴァが舌打ちする。
疾い。それに…具現のタイミングが掴めねぇ。
レインほどの威圧もフォースも感じられねぇが、やっぱりこいつ…
新人類(ニューヒューマン)
氷の能力者(ブリジッド・マスター)…なのか!?
「どうした少将」
背後。
そこに回られたことすら感じられなかった――――イヴァが本能的に左に逃げる。
脇腹を掠めた氷柱が壁に突き刺さり砕けると、氷の破片と一緒に散ったイヴァの血が、冷え切ったコンクリートを赤く染めた。
「ってめぇ！」
体勢を立て直したイヴァが反撃に転じようとした、刹那。
シオウが刀の切っ先をイヴァに向け、前方に立ちはだかった。
「――――っ…あぁ!!?」
強制的に動きを止められ、しかも刃を向けられたことに憤ったイヴァを、シオウが静かに見据える。
「赤の審判（ジャッジ）が？」
「ええ。だから、誰かにこれの解析を頼むこともできなかった…関わればきっと、殺されてしまうから」
「……。なるほど」
確認するように一人頷き、レインが苦笑する。
「だから俺には
「アルフレッドがいなくなってすぐ、そう心に決めてたのよ。あなたしかいないって」
Judge Of Red――――赤の審判。
連中とやり合えるだけの組織といったら、俺のＳＮＩＰＥＲ以外にはない。
JUDGEからアムシェルを護れる人間も然りだ。
正しい判断だ、ブラッド。
「重要参考人(キーパーソン)」である彼女を護るという意味で、任務として。
今は彼女の傍から離れることはできない。
状況判断は正しい。理屈は通る…わかってる。
だけど。
その、のうのうとした横顔は…ムカつく。
「解りました。そちらの条件は、アルフレッドの身の保障でしたね。俺が必ず……」
「待って」
ペーパーフィルムに触れようとしたレインの手から逃れるように、アムシェルが身体を離した。
「もうひとつ条件を増やしてほしいの」
「……」
静かに眉根を寄せたレインが、彼女を凝視したまますこしだけ首を傾けた。
交渉に長けた彼は、安易に相手の要望を呑むようなことはしない。
だが今回は――――別だ。
自分の立場と価値をよく理解しているだろう彼女の強(したた)かさに内心舌打ちしつつも、無言の威圧は向けたまま、続く言葉を促す。
負けじとレインを見据えたアムシェルが、ブラッドの腕を引いた。
「今だけじゃなくて、この任務中はずっと、彼をわたしにつけてちょうだい。わたしだけを護って欲しいの。契約として」
「……」
アムシェルに腕を貸したまま、ブラッドがレインに瞳を向けた。
二人の視線が合う。
ブラッドの伝えたい真意を、レインは正面から受け取ることが出来ない。
誰も責めることなどできない。
むしろ逆だ。
これでいい。
こいつが望んで、俺から離れてくれれば…。
沈黙の後、顔を背けたのはレインだった。
「構いませんよ。どうせこの任務に、ジラ元帥は必要ない」
「レイ…」
出かかったブラッドの言葉は、レインの強烈な一睨みで押し込められる。
「「エル総帥」だ、ブラッド――――いい夜を」
素気なくそう言い放ち、アムシェルからフィルムを受け取る。
「それではミス・ビギンズ。また後日」
ビジネスライクな笑顔を浮かべ背中を向けたレインが、店に残された二人を振り返ることは無かった。
JUDGE(ジャッジ)。
シド・レヴェリッジ直下、最強の暗部。
徽章のスカルは、死と血の契約を意味する。
「人」から「人でないもの」へ転生するための契約を結んだ者たち。
契約発動に至る条件を満たすまでは人であり、人として地上に存在する。
魔物の目に適うほどの彼らの力は、すでに人間の領域を超えたものであり、
彼らには紹介者であり契約主である存在―――闇に属する存在が、必ずついている。
先天性特殊能力者の中の、さらに選りすぐり(アウスレーゼ)。
儀式に耐えうる資質を持つ人間はゼロに等しい―――ごく稀である。
世界的には非公認な組織であり、中央政府は未だ、彼らの存在を認めてはいない。
シオウの刀が氷の刃を次々と砕く。
鋭利な刃物と化した破片は音を立てて地面に突き刺さり、ドライアイスのように白煙を上げ、地下空間を冷やしていく。
白い息を吐きながら、イヴァとシオウが同時に左右に散った。
一つの影が片方を――――
シオウを追う。
微かに眉根を寄せたシオウが、刀を握り直した。
「………！」
影を貫くように、幾筋もの防犯レーザーが天井から放たれる。
遠方でイヴァが笑んだ。
元々設えられていたGANZの攻撃回路を略奪(プランダー)で操作し、利用したのだ。
レーザーに気をとられた影の隙を逃すまいと、シオウが踏み込む。
「へぇ。チームワークいいじゃねぇか」
影が笑んだ。
触れる直前で、シオウの刃は氷の壁に阻まれる。
「――――！」
珍しく動揺の色を濃くしながら、シオウが身を退(ひ)いた。
同じくイヴァも驚愕を滲ませて立ち止まり、二人からすこし距離を置いた場所で様子を窺っている。
男の軍服に縫いこまれているのは…スカル(骸骨)。
JUDGE(ジャッジ)の徽章を身につけた長身の男を正面に捉え、イヴァは思考を回らせていた。
いまの反応速度。
それにあの能力。この戦い方は…。
「――――レイン…？」
眼前に立っている男がレインであるはずがない。
黒髪に青い瞳、東洋人らしい平らな顔立ちは整っているが、蛇のような狡猾さを滲ませている。
冷たい鱗を連想させるその男は、背格好だけならば確かにレインと近いものはあるが、外見も雰囲気も、彼とは全く異なる。
だけど…同じだ。
レインと藤間一哉、あの二人にある「共通のもの」を…こいつは持ってる。
「中将と少将か…。大したことなさそうだな。大将の神代ってヤツか、元帥だったらまだマシだったのに」
何ともふてぶてしい発言を受けたイヴァは、フォースを滾らせたままフンと鼻を鳴らした。
「やめとけよ、指名料が高くつくぜ。なんならサイン貰ってきてやろうか？ルーキー」
イヴァの方へ視線を向けた男が高圧的に顎を上げ、髪をかき上げる。
「方驍氷(ファン・シャオビン)だ」
中国語。
「てめぇより年上だ…敬語使えよ、カナマ・イヴァ」
「あぁ？」
苛立ったように瞳を細め、あからさまな渋面をつくったイヴァが首を傾げる。
「何語喋ってンだてめぇ…。まさか…！おまえ、宇宙人じゃねぇだろうな !? 」
「……。チャイニーズだ。イヴァ」
驍氷をはさんで向こう側から、シオウの沈着な補足が入る。
「中国人(チャイニーズ)ぅ？」
に関する知識が全くないイヴァの頭に浮かんだのは、ラーメンと餃子。
マフィアのボスの弟としてマフィオーソたちに大切に育てられた、いわゆる「箱入り」なイヴァは、デス・スクアッドにいた頃を除けばシチリアから一歩も出たことが無い。
学校教育をきちんと受けたわけでもなく、彼の知識のほとんどはSNIPERに来てから得たものだ。
SNIPERでの彼の管轄も、主にイタリアやスペイン、ギリシャといった南ヨーロッパで、その他ヨーロッパに行くことはあっても、アジアにまで足を運ぶことは殆どない。
そんな彼の脳内では、「中国」という国はパンダと笹、ラーメンと餃子の国でしかないらしい。
きょとんとしたイヴァの表情を見咎めた驍氷が、意地悪く口角を上げた。
「髪型だけじゃなくて、頭の中もメチャクチャなんだな、おまえ」
「あぁ？なンだって？チャイニーズ・フードは好きだぞ」
「………」
もはやフォローのしようがないのか、訳しようがないのか。無言のまま見守るシオウ。
「生意気だな、おまえ。口の利き方も、態度も…なってねぇ」
イヴァを凝視していた驍氷が、今度は英語でそう言った。
「決めたぜ。殺すのは――おまえにする」
「――――!？」
言下。
イヴァの腕を貫いたのは、細い氷柱だった。
なにもなかったはずの空間に無数の氷の剣が発現し、次々にイヴァに襲い掛かる。
「っ…な！？」
貫かれた左腕を庇うように右手を地面につき、咄嗟のところで身を躱す。
柔らかい曲線を描き、空中で身体を反転させたイヴァが壁に両足をつくと、後を追ってきた強靭な刃がコンクリートの壁に突き刺さった。
間一髪で逃れ、地面に下り立ったイヴァが舌打ちする。
疾い。それに…具現のタイミングが掴めねぇ。
レインほどの威圧もフォースも感じられねぇが、やっぱりこいつ…
新人類(ニューヒューマン)
氷の能力者(ブリジッド・マスター)…なのか!?
「どうした少将」
背後。
そこに回られたことすら感じられなかった――――イヴァが本能的に左に逃げる。
脇腹を掠めた氷柱が壁に突き刺さり砕けると、氷の破片と一緒に散ったイヴァの血が、冷え切ったコンクリートを赤く染めた。
「ってめぇ！」
体勢を立て直したイヴァが反撃に転じようとした、刹那。
シオウが刀の切っ先をイヴァに向け、前方に立ちはだかった。
「――――っ…あぁ!!?」
強制的に動きを止められ、しかも刃を向けられたことに憤ったイヴァを、シオウが静かに見据える。
BACK NEXT
Copyright LadyBacker All Rights Reserved./Designed by Rosenmonat